Aderarea României și Bulgariei la Uniunea Europeană va duce la o creștere importantă a sectorului turistic din Europa de Est, mai ales a celui din regiunea balcanică, consideră principala companie de rezervări turistice online din Marea Britanie. O destinație care mizează pe creșterea vizibilității sale pe plan internațional după aderarea la UE este Bulga-ria, unde numărul de turiști străini este prognozat să crească cu 10% în acest an, după ce în 2006 valoarea totală a încasărilor din turism s-a cifrat la circa un miliard de euro. O evoluție ascendentă a fost remarcată în România chiar și în perioada premergătoare aderării, piața turistică locală majorîndu-se cu 20%. „Turismul din Europa de Est și mai ales cel din Balcani a cîștigat în popularitate, beneficiind de un raport excelent calitate-preț comparativ cu destina-țiile din Vest”, a precizat directorul de vînzări al directline-holidays, Alex Pilkington. Compania a angajat recent agenți de turism care cunosc foarte bine zona de est a continentului pentru a face față întrebărilor venite din partea clienților cu privire la vacanțele în Balcani. Potrivit tour-operatorilor occidentali, tot mai mulți turiști descoperă că această regiune permite atît sejururi pentru plajă, cît și vacanțe la schi, la prețuri mai mici decît în alte destinații similare. „Bulgaria oferă în acest moment cele mai accesibile vacanțe de schi din Europa, stațiunile preferate fiind Bansko, Borovets și Pamporovo”, a spus Pilkington. Cea mai populară destinație din Balcani este Croația, care face deja concurență unor zone de vacanță tradiționale din Europa de Vest datorită stațiunilor superbe, a unui litoral spectaculos și climei însorite. Prețul unui sejur în această țară, în orașe Brac, Dubrovnik și Makarska, pornește pe piața britanică de la 230 de lire sterline. Un factor care a influențat puternic dezvoltarea turismului în regiune a fost creșterea numărului de curse oferite de companiile aeriene low-cost, concurența din acest sector urmînd să coboare prețurile chiar mai mult în viitorul apropiat.
