Japonezul Yoshimasa Sugawara, la 74 de ani, este cel mai vârstnic concurent de la cea de-a 38-a ediție a celei mai cunoscute curse automobilistice de anduranță, la a 33-a sa participare consecutivă la Raliul Dakar și se simte „de fiecare dată la școală” la volanul camionului său, informează AFP.
Purtând o șapcă în culorile negru și roșu ale echipei nipone Hino, decanul de vârstă al Dakarului 2016 urcă fără probleme în cabina camionului său cu numărul de concurs 528. „Eu văd această cursă ca pe o școală. Niciodată nu am reușit să învăț suficient pentru a-mi primi diploma de absolvire”, a explicat Yoshimasa Sugawara, al cărui cel mai bun rezultat este un loc 2, obținut de cinci ori, cel mai recent datând din 2005.
Secretul formei sale? „Niciodată nu merg cu liftul, întotdeauna pe scări”, a afirmat el, adăugând că face și câteva ședințe de antrenament la ghidonul unei motociclete pe un circuit din capitala Japoniei, unde locuiește. Întâlnirea lui Yoshimasa Sugarawa și raliul Dakar datează de la începutul anilor ’80, când nativul din Insula Hokkaido descoperea raliul raid într-o revistă dedicată motociclismului. El a participat pentru prima oară la temerara cursă în anul 1983, la ghidonul unei motociclete. Apoi, invariabil, a luat startul la fiecare început de ianuarie. Trecut pe patru roți timp de șapte ani începând cu mijlocul anilor ’80, el pilotează din 1992 un camion.
