Ciuma s-a răspândit în lume acum peste 2 000 de ani din Asia – China sau împrejurimile Chinei -, arată un studiu al unei echipe internaționale, care a reconstituit istoria valurilor succesive ale acestui flagel datorită progreselor din domeniul geneticii, informează AFP. Rezultatele acestui studiu sunt publicate duminică online, în revista ‘Nature Genetics’. Informațiile adunate, plecând de la 17 genomuri complete de rădăcini bacteriene și de la o colecție unică de aproape 300 de rădăcini, au permis cercetătorilor să reconstituie originea geografică a acestei boli, vârsta și răspândirea în valuri epidemice succesive. Ciuma netratată este adesea mortală. Agentul infecțios este o bacterie, Yersinia pestis, al cărui rezervor natural este format în principal din rozătoare. Transmiterea între gazde se face prin înțepături de purici. Potrivit Muzeului Național de Istorie Naturală din Paris, co-semnatar al articolului, rezultatele arată că ciuma ar fi apărut în China, acum aproape 2 600 de ani. De acolo, s-a răspândit spre Europa occidentală de-a lungul Drumului Mătăsii (acum 600 de ani), spre Africa (fiind adusă pe acest continent de navigatorul Zheng He, în secolul al XV-lea) și apoi în America de Nord și Madagascar, la sfîrșitul secolului al XIX-lea.
Datele moleculare au permis reconstituirea precisă a sosirii ciumei în Statele Unite din China, prin Hawaii, și răspândirea germenului de la porțile orașelor San Francisco și Los Angeles în interiorul lor. Lucrările științifice au demonstrat că valurile succesive de ciumă au avut ca origine Asia Centrală și China. Din 1347 până în 1351, ciuma neagră, care s-a răspândit în Asia, Europa și Africa, ar fi făcut ca populația mondială să scadă de la 450 milioane la 350 de milioane de persoane, potrivit University College Cork (Irlanda).
