Președintele Turciei Ahmet Necdet Sezer și-a început, ieri vizita de stat de două zile în România, făcută la invitația președintelui Ion Iliescu. Traseul pe care s-a deplasat coloana oficială a președintelui turc de la Aeroportul Otopeni la Cotroceni a fost survolat de un elicopter militar. Ceremonia oficială a primirii șefului statului turc a avut loc pe platoul Marinescu a Palatului Cotroceni, în prezența președintelui Ion Iliescu. Cei doi șefi de stat au avut o întîlnire tete-a-tete, care a fost urmată de convorbiri în plenul delegațiilor oficiale. Președinții Ion Iliescu și Ahmet Necdet Sezer au evocat evoluția pozitivă a relațiilor româno-turce, apreciind că expunerea, la București, a sabiei originale a domnitorului Åžtefan cel Mare este un semn al acestor relații. Ahmet Sezer a adus sabia lui Åžtefan cel Mare pentru a fi expusă la București. Åžeful statului român i-a mulțumit omologului său turc pentru remiterea temporară a sabiei originale a domnitorului Åžtefan cel Mare, gest pe care îl consideră un semn al reconcilierii istorice dintre cele două popoare și al relațiilor bune dintre România și Turcia. Președintele Sezer a declarat că Turcia a dorit să contribuie în acest fel la manifestările de comemorare a domnitorului Åžtefan cel Mare. El a adăugat că această sabie, care dăinuie de secole, constituie un prilej de reafirmare a bunelor relații dintre cele două țări. Iliescu și Sezer au evocat dezvoltarea cooperării bilaterale atît în plan politic, cît și în cel economic. Președintele Iliescu a apreciat că există premise ca anul 2004 să reprezinte pentru comerțul exterior al României „anul Turciei”, estimîndu-se ca valoarea schimburilor comerciale bilaterale să ajungă în 2004 la 2,5 miliarde de dolari. Ion Iliescu a exprimat și intenția României de a intensifica schimburile culturale cu Turcia.
