„Adrian Ilie mai are mult de lucru pină a ajunge la forma sportivă care l-a consacrat”, ne-a declarat, intr-un interviu acordat in exclusivitate, fostul internațional Gică Popescu. Deși admite că Ilie nu este, momentan, in cea mai bună formă, Baciu crede că cel supranumit Cobra mai are multe de spus in fotbalul românesc și nu este un fotbalist terminat. După ce și-a incheiat cariera sportivă Gică Popescu a intrat in afaceri. Baciul a devenit agent FIFA și, după retragerea lui Ioan Becali de la ISM și, impreună cu fratele acestuia, Victor, a preluat firma, transformind-o in Becali & Popescu football management consulting. in scurt timp, fostul fotbalist de succes s-a transformat intr-un om de afaceri impecabil, pregătit să dea marea lovitură pe piața transferurilor fotbalistice. in biroul său impunător, din clădirea care adăpostește sediul Becali & Popescu football management consulting, fostul căpitan al naționalei a acceptat să acorde un interviu „Monitorului de Vrancea”. El a acceptat să ne vorbească despre planurile sale de viitor și de contribuția pe care vrea să o aducă la dezvoltarea și promovarea fotbalului românesc. Printre altele, Gică Popescu s-a arătat interesat să preia, pe viitor, conducerea Federației Române de Fotbal. Popescu susține că este capabil să-l inlocuiască pe Mircea Sandu la conducerea FRF, considerind că poate face, pentru fotbalul din România, măcar ceea ce a făcut Nașu`. De asemenea, Gică Popescu este mindru de colaborarea școlii pe care a inființat-o cu celebrul club olandez Ajax Amsterdam. Citiți in continuare un interviu in exclusivitate cu Gică Popescu: Rep: De ce ați ales să fiți agent de jucători și nu ați imbrățișat meseria de antrenor, de exemplu, așa cum au făcut-o mai mulți prieteni ai dumneavoastră? Gică Popescu: incet, dar sigur, incep să mă acomodez cu această nouă activitate a mea. Mi-am dorit să devin impresar, imediat ce am renunțat la cariera de fotbalist. in primul rind am făcut acest pas ca să mă țin departe de stresul, pe care l-am avut ca jucător profesionist vreme de 20 de ani. Pot să vă spun că mă regăsesc in ceea ce fac, vin cu mare plăcere la birou, sint in contact permanent cu jucătorii români și aceste lucruri mă ajută să trec mai ușor peste faptul că nu mai sint pe gazon. Stres este și in această meserie, dar nu așa ca pe teren. Am stat foarte mult departe de familie. A fi antrenor inseamnă să stai in cantonamente, să fii plecat la meciuri sau la turnee. Este imposibil să fii antrenor intr-un singur oraș, pentru totdeauna. Va trebui să iți iei bagajele să pleci, să te muți de la o echipă la alta, iar acest lucru este unul dintre cele mai neplăcute. Nu mi-a plăcut să-mi fac bagajul după un an sau doi și să mă transfer la un alt club. imi doresc un domiciliu stabil, motiv pentru care am hotărit să rămin in București, impreună cu familia mea. Vreau ca viitorul copiilor mei să fie stabil, să nu fiu nevoit să plecăm tot timpul dintr-un oraș in altul. A fi conducător sau agent de fotbal inseamnă mai multă stabilitate. Rep: Vă gindiți la un moment dat să preluați șefia Federației Române de fotbal? Gică Popescu: Oamenii de fotbal și mass-media din România văd in mine un posibil inlocuitor al lui Mircea Sandu in fruntea FRF, iar aprecierile lor mă măgulesc. Deocamdată nu am vrut să fac acest pas, oarecum periculos pentru mine. Veneam de pe terenul de fotbal și trebuia să mă așez in fotoliul de președinte al celei mai reprezentative instituții de fotbal din România și nu cred că era mutarea cea mai bună. Am ales pină la urmă să fac impresariat și să știți că este o meserie foarte frumoasă, care iți oferă posibilitatea să stai aproape de marile personailități ale fotbalului mondial. Consider că nu este puțin acest lucru. Nu exclud că vreodată voi incerca să devin președintele Federației Române de Fotbal. Este un post de mindrie. Cred că pot să fac față și să conduc fotbalul românesc. Pină a ajunge acolo insă, am alte lucruri pe care vreau să mi le pun la punct. Președintele FRF nu este numit de cineva anume, ci trebuie propus și votat de un mănunchi de oameni importanți. Dumnealor trebuie să fie convinși că persoana pe care o aleg este și cea mai potrivită. Consider că Mircea Sandu poate să facă in continuare lucruri bune pentru fotbalul românesc și cred că la ora actuală este persoana cea mai potrivită in această funcție. in momentul in care el nu va mai vrea să continue, cu siguranță se va găsi altcineva care să preia conducerea federației. Mircea Sandu mi-a propus la un moment dat să vin alături de dumnealui la federație, pentru ca incet-incet să imi explice cum stau lucrurile și după aceea să rămin in locul său. Eu ii mulțumesc și pe această cale, că are incredere in posibilitățile mele, insă mai așteptăm. Rep: Ați dat lovitura la inceput de an, transferindu-l pe Adrian Ilie la Beșiktaș. Mircea Lucescu a declarat acum citeva zile că internaționalul român va valora in scurt timp 10 milioane de dolari. Dumneavoastră ce credeți? Gică Popescu: Mircea Lucescu este un mare antrenor și nu face afirmații gratuite. Adrian Ilie este un bun prieten de-al meu și era normal să-i caut o echipă puternică pentru că eu il consider un fotbalist de valoare. Adrian Ilie mai are mult de lucru pină a ajunge la forma sportivă care l-a consacrat. Mircea Lucescu va ști să-l aducă la capacitate maximă și acest lucru este benefic și pentru naționala României. Adrian mai are multe de spus in fotbalul românesc și nu este un fotbalist terminat, așa cum s-au grăbit unii să spună. Rep: Cit de mult a ciștigat fotbalul românesc prin numirea lui Giovani Becali in funcția de manager general la Rapid? Gică Popescu: Giovani Becali are o experiență in fotbal pe care nimeni nu o poate contesta. Din punctul meu de vedere Rapidul a făcut o mutare inteligentă prin aducerea lui Giovani Becali. Colaborarea dintre el și antrenorul Dan Petrescu este una profesionistă, așa cum se intimplă la cluburile din Europa. Din păcate, nu Giovani Becali va fi cel care va juca pe teren, ci fotbaliștii aduși de el și ceruți de Dan Petrescu. Rămine de văzut ce se va intimpla in retur. Rep: Va deveni Giovani Becali proprietarul clubului Rapid? Gică Popescu: Nu vă pot spune eu acest lucru. intrebați-l pe el. Rep: Cine va ciștiga titlul de campioană in acest sezon? Gică Popescu: Este o luptă in trei: Dinamo, Steaua și Rapid au șanse egale la titlu. Este greu de spus cine va lua locul I la sfirșitul acestui campionat. Mai sint 15 etape de jucat și se poate intimpla orice. Diferența de puncte dintre cele trei cluburi este foarte mică și de aceea nimeni nu poate spune care grupare va fi triumfătoare. Mai important cred că este faptul că o luptă in trei duce la o creștere valorică a campionatului. Deja, in tur s-a văzut o schimbare in bine a jocului echipelor și in modul de abordare a partidelor. Acest lucru s-a făcut simțit și in meciurile din cupele europene. Steaua și Dinamo au fost foarte aproape de o calificare in primăvara europeană, iar Rapidul a pierdut calificarea in grupele Ligii Campionilor. Cred că anul 2004 va aduce performanțe notabile pentru fotbalul românesc și in competițiile intercluburi. Rep: Ce se mai aude cu transferul lui Adrian Cristea, de la FCM Bacău la Rapid sau Steaua? Gică Popescu: Am fost de citeva ori la Bacău, am discutat cu domnul Sechelariu, prezentindu-i oferta Rapidului. Nu a fost de acord cu ea și ne-am despărțit in condiții amiabile. Presa a făcut prea mult tam-tam pe seama acestui transfer. in lipsă de subiecte incendiare, o anumită parte a presei a scris și multe neadevăruri. Acest lucru se intimplă peste tot in fotbalul mondial. Cind două cluburi importante se bat pentru un jucător atunci prețul jucătorului crește, iar presa are subiect citeva săptămini. Din păcate, in Rominia conducătorii de cluburi nu ascultă și dorințele jucătorilor. Eu cred că pină la urmă Cristea va rămine la Bacău. Ionuț Lupescu este un antrenor tinăr care are experiența campionatelor puternice. Lupescu are puterea să-l facă pe acest jucător să joace la un nivel foarte inalt. Rep: Ce suprize mai pregătiți pentru perioada următoare? Gică Popescu: Chiar dacă aș ști nu v-aș spune. Pină nu este nimic sigur, se fac numai speculații. Rep: Cu mulți ani in urmă, dumneavoastră ați refuzat Steaua. De ce? Gică Popescu: Pentru că am fost adus cu forța. Universitatea Craiova inseamnă foarte mult pentru mine și nu puteam să plec la o altă echipă. Pină la urmă am rămas in Bănie, de unde am fost transferat la PSV Eindhoven. Dorința mea era să rămin la Craiova și nu să joc la Steaua. Nimeni și nimic nu ar trebui să-l facă pe un jucător să semneze un contract pentru o anumită echipă, dacă el nu iși dorește acest lucru. Rep: Ce părere aveți despre scandalul dintre Dumitru Dragomir și Mircea Sandu? Gică Popescu: Nu este problema mea și de aceea mă abțin in a comenta. Rep: Aveți timp să vă mai ocupați și de școala de fotbal care vă poartă numele? Gică Popescu: Chiar dacă nu am timp, trebuie să-mi fac. in luna martie a acestui an Luis Van Gaal va veni la Craiova pentru a vedea Åžcoala de Fotbal „Gică Popescu”. Clubul Ajax Amsterdam iși dorește colaborarea cu școala mea. Acest lucru este cel mai important. Ei au venit cu propunerea de a colabora. Vor veni cu citeva proiecte și atunci vom vedea care este cel mai bun. Un lucru este sigur, Ajax și Åžcoala „Gică Popescu” vor avea proiecte comune. Prima dată cind m-am apucat de acest proiect, in urmă cu aproape 8 ani, a fost unul minor. in urmă cu trei ani am cumpărat o bază sportivă de lingă „Hanul Doctorului”, in Craiova, unde am investit un milion și jumătate de dolari. Am făcut cea mai frumoasă bază sportivă din țară, la nivelul copiilor și juniorilor, iar cind spun acest lucru nu vreau să par lipsit de modestie. Personal am mari ambiții, vis-a-vis de acestă Åžcoală. Trebuie să facem o selecție cit mai bună și să incercăm să aducem cei mai buni jucători. Sint convins că nu putem să-i cuprindem pe toți, dar sper, impreună cu cei din colectivul tehnic, să fac o treabă bună. Nu ascund faptul că am făcut această școală pentru copii, dar eu o privesc și ca pe o afacere. Se cheltuiesc foarte mulți bani, bugetul anual al școlii fiind de 150.000 dolari. Cred că oamenii potenți trebuie să investească in copii și juniori. Eu am o vorbă.: dacă nu ai bani să iei roșii, de unde le ei…din grădină. De aceea trebuie să se investească in bazele sportive pentru copii și juniori, pentru a lua jucători din propia pepinieră. Cind voi semna actul de colaborare cu Ajax Amsterdam, voi fi cel mai fericit patron de școală de fotbal. Rep: Vă gindiți să investiți și la o echipă de seniori? Gică Popescu: Nu. Rep: Cu Galatasaray Istanbul și FC Barcelona ați obținut cele mai importante succese din cariera dumneavoastră de fotbalist. Care este totuși clubul la care țineți cel mai mult? Gică Popescu: Fără discuție FC Barcelona. Chiar dacă nu am obținut cele mai importante rezultate cu acest club, Barcelona rămine in inima mea. FC Barcelona este unul dintre cele mai mari cluburi ale lumii și nu pot uita faptul că am fost multă vreme căpitanul echipei. Cu echipa spaniolă am cucerit primul trofeu important al carierei mele („Cupa Cupelor” – n.r.) și acest lucru nu poate fi uitat mai ales că atunci am fost căpitanul acestei grupări celebre. Se spune că un fotbalist se simte implinit numai după ce ciștigă un trofeu european. Eu am realizat acest lucru. Cu Galatasaray Istanbul am cucerit Cupa UEFA și Supercupa Europei, alte două trofee importante ale carierei mele. in Turcia m-am simțit foarte bine, dar totuși Barcelona rămine echipa mea de suflet. Rep: Care sint persoanele care v-au ajutat cel mai mult in viața dumneavoastră? Gică Popescu: in primul rind familia. Părinții au avut un rol important in viața mea, atit in cea de fotbalist cit și in cea de zi cu zi. Giovani Becali este unul dintre oamenii care m-au ajutat esențial. Giovani m-a ajutat să fac mulți bani, dar și să am grijă de ei. El are un loc aparte in viața mea. Nu pot uita și antrenorii care au avut un rol important in cariera mea de fotbalist, Nicolae Zamfir, Emerich Jenei, Puiu Iordănescu, Florin Halagian, Mircea Lucescu. Rep: Regrați anumite lucruri, acum după ce v-ați lăsat de fotbal? Gică Popescu: Nu regret nimic din ceea ce am făcut in fotbal sau in viață. intr-o viață de om nu poți face numai lucruri bune. Există momente dificile și important este să le treci cu bine. Eu spun că am făcut mai multe lucruri bune in viață și in fotbal, iar acest lucru este esențial. Am avut o carieră strălucită pot să spun, iar acest lucru l-am realizat numai prin seriozitate și printr-o muncă asiduă. Dacă ar fi să o iau de la capăt, aș alege același drum. In viața mea am cunoscut mari personalități ale fotbalului și am reușit, in cele mai multe cazuri, să mă ridic la nivelul lor. Am fost și sint respectat in fotbalul european, iar pe unde am jucat am lăsat loc de bună ziua. Rep: Un cuvint de final pentru fanii dumneavoastră din Focșani? Gică Popescu: in primul rind le doresc sănătate. Focșănenii trebuie să rămină și ei alături de echipa națională pentru că trebuie să avem incredere și in noua generație. Așa trebuie să se petreacă și cu fotbalul din Focșani, acolo unde am ințeles că există o bază sportivă frumoasă, cu un gazon de excepție.
