Românii vor putea călători fără viză in Elveția cel mai probabil incepind cu 1 februarie 2004, a apreciat președintele Confederației Elvețiene, Pascal Couchepin la finalul convorbirilor cu președintele Ion Iliescu. Cei doi șefi de stat au semnat, luni, la Berna, Acordul privind eliminarea vizelor intre România și Elveția. Documentul a fost ratificat, tot luni, de Consiliul federal elvețian. Acordul urmează să fie ratificat și de Parlamentul de la București. Din momentul ratificării, documentul va intra in vigoare după un termen de 30 de zile. Președintele Pascal Couchepin a precizat că deschizindu-și frontierele pentru cetățenii români Elveția iși demonstrează voința de a colabora cu România. El a adăugat că aceasta implică inclusiv colaborarea in domeniul securizării frontierelor și combaterii traficului ilicit de persoane. Pascal Couchepin a precizat, pe de altă parte, că Elveția susține eforturile României de aderare la Uniunea Europeană. Cei doi șefi de stat au discutat și despre dezvoltarea relațiilor economice bilaterale. Președintele Iliescu s-a pronunțat in favoarea incurajării investitorilor și a băncilor elvețiene să vină in România. Iliescu a precizat că a vorbit cu Couchepin despre procesul de extindere a Uniunii Europene, spunind că România ințelege rezervele Elveției pe această temă. Ce doi președinți au discutat despre cooperarea in cadrul ONU, Elveția devenind in urmă cu un an membru ONU, iar România obținind pentru următorii doi ani statutul de membru nepermanent al Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite. Vizita președintelui Iliescu in Elveția este prima vizită oficială a unui șef de stat român in această țară. in anul 1925, Regele Ferdinand a făcut o vizită in Elveția, dar care nu a avut un caracter oficial.
