Oficiali americani au declarat că Saddam Hussein a fost arestat la Tikrit, in urma unei operațiuni in cursul căreia nu a opus rezistență. in urma raidului, au fost arestați și cițiva colaboratori a acestuia. După arestare, el a fost dus la aeroportul din Bagdad, unde a fost prezentat altor foști lideri aflați in custodia forțelor americane. Președintele consiliului de guvernare irakian, Abdel Aziz al-Hakim, a declarat că testele ADN au confirmat identitatea persoanei arestate. El a adăugat că, in momentul arestării, Saddam purta barbă și se ascundea in orașul său natal. Surse oficiale au afirmat că raidul a fost lansat pe baza unor informații precise privind prezența lui Saddam Hussein in zonă. Imaginile filmate in timpul raidului arată un grup de miltiari americani care se felicită reciproc și fac fotografii de grup in fața unui vehicul militar. Fostul lider irakian se afla in fruntea listei cu foști demnitari ai regimului de la Bagdad căutați de coaliție. După inlăturarea sa de la putere, presa a prezentat mai multe inregistrări audio atribuite fostului președinte irakian, cea mai recentă fiind difuzată in luna noiembrie. Fiii săi, Udai și Qusai – aflați și ei pe lista persoanelor căutate de coaliție – au fost uciși in luna iulie, in urma unui raid american la Mosul. Saddam Hussein a cooperat cu forțele americane Administratorul american in Irak, Paul Bremer, a anunțat oficial, intr-o conferință de presă arestarea lui Saddam Hussein, afirmind că „tiranul este prizonier” și prezentind o inregistrare video a acestuia. Operațiunea Red Dawn, avind drept obiectiv uciderea sau capturarea lui Saddam, a fost declanșată simbătă, la ora locală 20.00, cu participarea militarilor din Divizia a 4-a de Infanterie și forțele speciale americane. Coaliția a prezentat și o inregistrare video a controlului medical la care a fost supus fostul lider irakian, despre care generalul Ricardo Sanchez a afirmat că este cooperant. El a adăugat că, in cursul operațiunii desfășurate pe baza unor informații care indicau prezența in zonă a lui Saddam, nu a fost tras nici un foc de armă, iar fostul președinte nu are probleme de sănătate. El avea asupra sa o valiză cu 750.000 de dolari in momentul in care a fost arestat. Arestarea lui Saddam marchează incheierea represiunii in Irak Arestarea lui Saddam Hussein pune capăt „pentru totdeauna statului represiunii”, a declarat Adnan Pachachi, membru al Consiliului de guvernare provizoriu din Irak, in conferința de presă in care a fost confirmată oficial capturarea fostului președinte, relatează AFP. Pachachi s-a aflat alături de administratorul american in Irak, Paul Bremer și de comandantul forțelor americane din Irak, generalul Ricardo Sanchez, in momentul confirmării oficiale a arestării lui Saddam. „Irakienii pot privi acum spre viitor, pentru a construi un nou Irak, pentru a promova libertatea și egalitatea”, a mai spus el, adăugind că și Consiliul de guvernare „iși va continua eforturile pentru a obține trasferul puterii, in confromitate cu calendarul deja stabilit”. Populația din Bagdad și alte citeva orașe irakiene iși exprimă bucuria după arestarea lui Saddam Hussein, trăgind focuri de armă in aer sau dansind in stradă, informează AFP. in capitală, focurile de armă se aud aproape continuu, iar in Piața Ferdus din Bagdad locuitorii aruncă bancnote vechi cu fotografia fostului dictator. in orașul sfint Najaf, locuitorii – reprimați mult timp de fostul regim de la Bagdad – dansează pe străzi sau se string in cafenelele cu televizoare pentru a asculta știrile. La Baqouba, la nord-est de Bagdad, unde au avut loc numeroase atacuri antiamericane, locuitorii trag focuri de armă in aer și dansează in stradă, in timp ce la Kirkuk, guvernatorul Abdel Rahman Mustafa Zangana și adjunctul său celebrează alături de forțele americane. in schimb, orașul Tikrit a rămas calm, ca și alte localități cu populație majoritar sunnită. Dictatura lui Saddam Hussein a durat 34 de ani Saddam Hussein, in virstă de 66 de ani, s-a aflat la conducerea Irakului intre 1979 și 2003, regimul său fiind inlăturat de la putere de trupele americane, in aprilie 2003. După venirea la putere a Partidului Baas, in 1968, Saddam Hussein a preluat oficial conducerea țării la 16 iulie 1979, cumulind, ulterior, funcțiile de șef al statului, prim-ministru, secretar general al Partidului Baas, președinte al Consiliului de Comandă al Revoluției (CCR) și comandant suprem al armatei. Născut la 28 aprilie 1937, la Owja intr-o familie de țărani sunniți, Saddam Hussein al-Takriti a rămas orfan de tată la virsta de nouă ani. Militant activ incă de la inființarea Partidului Baas, care a adoptat idealul unității arabe și doctrina socialismului, Saddam Hussein a fost condamnat la moarte in contumacie, pentru participarea la un atentat impotriva lui Abdel Karim Qassem. După ce a fost rănit in acest atac, Qassem s-a refugiat in străinătate. Arestat in 1964, a evadat și a participat, in iulie 1968, la lovitura de stat care a permis preluarea puterii de către Partidul Baas. Colaborator apropiat al președintelui Ahmad Hassan al-Bakr, Saddam Hussein și-a consolidat puterea prin eliminarea sistematică a opozanților. El a preluat atribuțiile lui Bakr, care a demisionat, din motive de sănătate, in iulie 1979. El a exercitat o conducere dură, marcată de persecuții, asasinate, masacre și teroare. Åžiiții și kurzii au alcătuit segmentul cel mai grav afectat de represiune, organizațiile de apărare a drepturilor omului apreciind că mai multe zeci de mii de irakieni au fost dați dispăruți in această perioadă. Susținut de puterile occidentale, Saddam Hussein a condus țara pe parcursul războiului cu Iranul (1980-1988), aflindu-se, in 1988, in fruntea unei țări grav afectate din cauza acestui conflict. in 1990, fostul președinte irakian a decis invadarea Kuwaitului, provocind, in 1991, declanșarea unei operațiuni internaționale, conduse de Statele Unite și desfășurate sub egida Națiunilor Unite. Ulterior, Saddam Hussein a reușit să se mențină la putere, in pofida sancțiunilor economice impuse țării sale și a preluării, de către kurzi, a controlului asupra nordului Irakului. La 20 mai 2003, trupele americane au invadat Irakul, inlăturindu-l pe Saddam Hussein de la putere.
