NASA și-a trimis avionul de cercetare Earth Resources-2 (ER-2) în Golful Mexic, pentru a ajuta la evaluarea impactului și ariei de extindere a scurgerii masive de petrol survenită recent. ER-2 a fost trimis pentru a colecta imagini detaliate ale Golfului Mexic și ale zonelor de coastă amenințate de scurgerea de petrol, a anunțat Jet Propulsion Laboratory (JPL), cu sediul în Pasadena, Los Angeles. Avionul este echipat cu sisteme Airborne Visible/Infrared Imaging Spectrometer (AVIRIS) și cu Cirrus Digital Camera System, echipamente furnizate de Centrul de cercetare Ames al NASA, cu sediul în Moffett Field, California, a precizat JPL. Ca parte a răspunsului național la dezastrul provocat de scurgerea de petrol, dar și ca răspuns la solicitarea Agenției naționale pentru oceane și atmosferă (NOAA), piloții NASA au dus avionul ER-2 de la Centrul de Cercetare a Zborurilor din Dryden – California, la o bază de operațiuni temporară de la Johnson Space Center’s Elling-ton Field, din Houston, pe data de 6 mai.
Totodată, NASA studiază datele transmise de sateliți, folosind datele suplimentare obținute pentru a veni în spriji-nul activității NOAA. ‘NASA a fost solicitată să ajute la evaluarea scurgerii de petrol, oferind imagini și informații prin care pot fi stabilite prezența, extinderea și concentrația petei de petrol’, a spus Michael Goodman, ma-nagerul Programului pentru dezastre naturale din cadrul Diviziei de Åžtiințe ale Pământului a Direcției pentru misiuni științifice a NASA de la Washington. Cercetătorii intenționează, totodată, să studieze schimbările în vegetația de pe linia de coastă, dar și să stabilească cum și unde petrolul ar putea afecta zonele de mlaștină, golfurile și plajele greu de observat de la nivelul solului.
