Dinozaurii şi reptilele zburătoare numite pterozauri – vieţuitoare celebre pentru dimensiunile lor gigantice – au avut începuturi modeste, aşa cum o demonstrează o mică reptilă insectivoră din Madagascar, care a fost precursoare şi rudă apropiată a ambelor grupe, informează Reuters. O echipă de oameni de ştiinţă a descris luni fosilele unei vieţuitoare care a trăit în Triasic, denumită Kongonaphon kely, care măsura circa 40 de centimetri lungime şi 10 centimetri înălţime.
Această reptilă popula o luncă din zona de azi din sud-vestul Madagascar în urmă cu circa 237 de milioane de ani. Kongonaphon a fost un prădător cu picioare lungi, posibil biped. Forma dinţilor mici, conici, care nu erau seraţi, dar şi o analiză a urmelor microscopice de uzură de pe aceştia sugerează că Kongonaphon, al cărui nume ştiinţific se traduce prin „micul ucigaş de insecte‟, se hrănea cu insecte şi alte nevertebrate mici. Kongonaphon a fost un membru al grupului numit Ornithodira, care a cuprins linia evolutivă ce a condus la dinozauri şi pterozauri, parte a unui ansamblu mai mare numit arhozauri care a inclus şi linia crocodilienilor.„Pe baza analizelor statistice ale dimensiunii corporale, susţinem că dinozaurii şi pterozaurii au evoluat dintr-un strămoş miniatural‟, a declarat paleontologul Christian Kammerer de la Muzeeul de Ştiinţe Naturale din Carolina de Nord, autor principal al cercetării publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Foto: (c) Frank Ippolito/American Museum of Natural History/Handout via REUTERS
