O echipă de ingineri din Statele Unite ale Americii a dezvoltat o ”piele” electronică ce permite utilizatorilor de proteze pentru mâini să se bucure de simțul atingerii chiar dacă nu au una sau ambele membre superioare, informează UPI. E-derma este dispusă pe suprafața protezei și redă senzația de atingere prin vârful degetelor. Inginerii de la Universitatea Johns Hopkins au publicat acest studiu, miercuri, în jurnalul Science Robotics. ”Este un lucru interesant și nou deoarece acum putem avea o proteză pentru mână care se află deja pe piață dotată cu o e-dermă care îi poate indica purtătorului dacă el sau ea apucă ceva care are formă rotundă sau puncte ascuțite”, a declarat într-un comunicat Luke Osborn, absolvent de bioinginerie medicală la Hopkins.
Potrivit acestuia, metoda a fost inspirată de biologia umană, complexa rețea de receptori pentru atingere și durere care ajunge la creier fiind imitată de această piele electronică. Inginerii de la Hopkins au dezvoltat un model biologic în colaborare cu oameni de știință de la Institutul de Neurotehnologie din Singapore. E-derma transmite informații persoanei care a suferit o amputație prin stimularea nervilor periferici din braț într-un mod non-invaziv, prin piele, precizează sursa citată. ”Pentru prima dată, o proteză îi poate oferi unei persoane care a suferit o amputație o varietate de percepții, de la o senzație de atingere fină la una nocivă, semănând astfel cu o mână umană”, a explicat Nitish Thakor, profesor de bioinginerie medicală și director al Laboratorului de instrumentație biomedicală și neuroinginerie la Hopkins, unul dintre autorii studiului.
Monitorizând activitatea cerebrală prin electroencefalogramă, echipa de cercetători a putut afla că subiectul testat a înregistrat aceste senzații în mâna-fantomă. Apoi, cercetătorii au conectat aceste date obținute cu ajutorul e-dermei cu voluntarul printr-o metodă non-invazivă numită stimulare electrica transcutanată nervoasă sau TENS. Subiectul a perceput astfel durerea la atingerea unui obiect ascuțit și lipsa durerii la atingerea unui obiect rotund. ”După mulți ani mi-am simțit mâna, ca și cum o carcasă goală a devenit din nou plină de viață”, a spus principalul voluntar testat, care a suferit o amputație la nivelul membrelor superioare, și care a dorit să rămână anonimă.
Subiectul a testat dispozitivul timp de un an, iar alți patru voluntari s-au oferit să participe la alte experimente pentru analizarea răspunsului senzorial, cu excepția temperaturii pe care e-derma nu o poate percepe. Oamenii de știință au declarat că au în plan dezvoltarea unor sisteme similare pentru protezele pentru membrele inferioare.
