Dacă pielea se regenerează la fiecare câteva săptămâni, cum este posibil ca tatuajele să se mențină ani în șir? Desigur, se știe că cerneala utilizată de artiștii tatuatori este inserată în stratul imediat inferior epidermei care se reînnoiește, dar chiar și acele celulele epiteliale suferă schimbări de-a lungul vremii. Iată de ce, acest aparent paradox i-a bulversat chiar și pe cei mai mari împătimiți ai acestei arte de decorare a corpului. Din fericire, o echipă de oameni de știință a anunțat, marți, că a găsit în sfârșit un răspuns. În cadrul unui studiu publicat în Journal of Experimental Medicine, cercetătorii francezi au demonstrat că tatuajele pot fi permanente deoarece celulele pielii asigură în mod activ menținerea pigmenților din tuș în locul inserției, notează Inverse Science. Particulele de cerneală, au explicat aceștia, sunt ”pasate” continuu de la celulele îmbătrânite la cele nou apărute care le înlocuiesc, ca într-o cursă de ștafetă.
Elementul esențial al descoperirii îl reprezintă identitatea acestor celule: macrofagele, parte a sistemului imunitar, care încapsulează corpi străini precum bacterii dar și pigmenți din tușul utilizat la tatuaje. ”Lipsa unui consens cu privire la modalitatea de identificare a tipurilor de celule imunitare prezente în piele a împiedicat determinarea cu exactitate a celulelor care captează particulele de cerneală din soluția pentru tatuaje și le rețin pe loc timp îndelungat”, au declarat pentru sursa citată dr. Sandrine Henri și dr. Bernard Malissen din cadrul Centrului de imunologie Marseille-Luminy din Franța. Cei doi au semnat această lucrare alături de alți doisprezece cercetători.
Macrofagele sunt extrem de tenace în efortul lor de a menține pigmenții de tuș în aceeași zonă, ceea ce explică de ce, chiar și după îndepărtarea cu laserul a tatuajului, urmele acestuia rămân vizibile pe piele. Noile macrofage ”înfulecă” fragmentele de tuș risipite și le păstrează în același loc. Această cercetare face lumină în ceea ce privește înțelegerea modului în care tatuajele sunt permanente. Chiar dacă practica tatuajului datează de mii de ani, abia acum se înțelege ce se întâmplă de fapt cu cerneala inserată în piele, noile date putând contribui la îmbunătățirea tehnicilor de îndepărtare a acestor modalități de decorare a corpului.
În cadrul unei cercetări anterioare, echipa de oameni de știință a descoperit în pielea șoarecilor de laborator celule imunitare numite melanofage, care conțin la rândul lor pigmenți consumați de la melanocitele moarte, celule care conferă culoarea pielii și a firelor de păr. ”În timp ce analizam dinamica schimbului melanofagelor, am început să ne întrebăm cum sunt reținuți în piele perioade îndelungate pigmenții din tușul pentru tatuaje”, au declarat Henri și Malissen. Pentru a afla acest lucru, oamenii de știință au tatuat cozile șoarecilor și apoi, după trei săptămâni, când au estimat că tușul a fost captat de macrofagele din piele, ei au distrus aceste celule prin injecții cu toxină difterică. Ipoteza lor s-a confirmat: chiar dacă celulele care conțineau cerneala au fost distruse, tatuajul s-a menținut.
Oamenii de știință au concluzionat că tușul a fost, probabil, recaptat de macrofagele care preluaseră ștafeta de la celulele moarte. Acest lucru poate explica de ce este nevoie chiar și de zece sesiuni pentru îndepărtarea cu laser a tatuajelor. Tehnica utilizată în prezent pentru eliminarea tatuajelor permanente descompune particulele de pigment, însă nu distruge macrofagele, astfel încât de fiecare dată când o astfel de celulă este ”bombardată”, ea este înlocuită de o alta nouă care recompune fragmentele afectate. De aceea, oamenii de știință estimează că o modalitate nouă și eficientă de îndepărtare a tatuajelor va necesita distrugerea macrofagelor concomitent cu dezintegrarea pigmentului cu ajutorul laserului, o tehnică combinată ce trebuie să fie foarte precisă astfel încât să nu fie afectate alte celule ale pielii. Henri și Malissen au anunțat că intenționează să încheie un parteneriat cu specialiști dermatologi pentru a perfecționa și testa pe oameni acest mod nou de abordare a îndepărtării tatuajelor.
