Anticorpii materni care au ca țintă proteine din creierul fătului ar putea juca un rol în dezvoltarea anumitor forme de autism, potrivit unui studiu al cercetătorilor americani, publicat în Translational Psychiatry. Efectuat pe 246 de mame ale căror copii sufereau de tulburări din spectrul autitismului și 149 de mame de copii sănătoși, studiul a permis stabilirea faptului că un sfert dintre femeile din primul grup aveau în corp o combinație de anticorpi diferită de cele din al doilea grup.
Tulburările din spectrul autismului includ forme variate ale bolii, printre care sindromul Asperger, care atinge copii foarte inteligenți, dar care întâmpină mari dificultăți la nivelul interacțiunilor sociale. Anticorpii sunt proteine indispensabile sistemului imunitar. Ei permit detectarea și neutralizarea substanțelor străine organismului, precum virusurile și bacteriile.
Femeile însărcinate își transmit anticorpii copiilor, ajutându-i pe aceștia să se apere de infecții până la vârsta de 6 luni, când sistemul imunitar al micuților este imatur. Femeile pot, în egală măsură, să le transmită copiilor anticorpi care împiedică dezvoltarea corectă a creierului. „Am descoperit că 23% dintre mamele de copii suferind de autism erau purtătoare ale unor auto-anticorpi contra anumitor proteine care sunt necesare dezvoltării neurologice sănătoase”, a spus Judy Van De Water, autorul principal al articolului, cercetător la Universitatea din California. Aceasta a mai precizat că acești anticorpi nu au fost găsiți în organismele femeilor care au născut copii sănătoși.
Tulburările din spectrul autismului au o rată de 1 la 100 de cazuri în țările occidentale, băieții fiind de trei ori mai afectați decât fetele de aceste maladii ale căror origini nu sunt cunoscute. Echipa coordonată de Van de Water a reușit să identifice 11 combinații diferite de șapte proteine asociate acestor tulburări, fiecare prezentând un risc diferit de tulburare din spectrul autismului. Obiectivul specialiștilor este de a găsi biomarkeri capabili să identifice riscul de tulburări din spectrul autismului, care ar putea permite o „intervenție precoce” pentru a ajuta copiii să-și dezvolte mai bine capacitățile psihice.
