Modificarea sistemului Timpului Universal, stabilit în urmă cu 40 de ani pentru sincronizarea orei atomice cu ora solară, a fost amânată pe termen nelimitat, Adunarea Radiocomunicațiilor, organizată de UIT (Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor) și întrunită la sfârșitul săptămânii trecute la Geneva, nereușind să ajungă la un consens. „Dosarul va fi retransmis grupului de lucru pentru clarificarea anumitor întrebări puse de mai multe state membre”, a declarat președintele Adunării, Alan Jamieson, după trei ore de dezbateri.
Modificarea, cerută de SUA, Franța și Japonia, dar căreia i s-au opus ferm Marea Britanie, Germania, China și Canada, a făcut obiect de studiu din partea unui grup de lucru în ultimii 10 ani. Sistemul temporal actual a fost definit în anul 1972, odată cu adoptarea „Timpului Universal Coordonat” (TUC), adică ora dată de ceasurile atomice, față de care se adaugă ori se scade din când în când o secundă, denumită „secundă intercalată”, pentru ca ora atomică să rămână coordonată cu ora solară.
Începând din 1972, 24 de secunde intercalate au fost adăugate la TUC, pentru eliminarea decalajului între ora atomică, întotdeauna regulată, și ora terestră, care poate varia în funcție de elemente precum mareele sau cutremurele. Eliminarea secundei intercalate ar simplifica munca informaticienilor, însă ar duce la o „distorsiune de 15 secunde la fiecare 100 de ani” între ora atomică și ora solară.
