Din Europa pînă în Asia, trecînd prin Bethleem, apelurile la pace lansate cu ocazia Crăciunului, au fost numeroase, în tradiționalele mesaje ale liderilor religioși și politici. Sinteza pe tema apelurilor la pace realizată de AFP începe cu mesajul către lume al Papei Benedict al XVI-lea, care și-a exprimat „puternica temere” față de situația din Orientul Mijlociu, dorind ca „voința de bine” și „dialogul” să aibă cîștig de cauză în fața violenței. „Mă gîndesc în această zi de sărbătoare la Orientul Mijlociu, marcat de nenumărate și grave crize și conflicte, și doresc să i se deschidă perspective de pace justă și durabile”, a afirmat Suveranul Pontif. De la balconul catedralei Sfîntul Petru de la Vatican, Papa a salutat „semnalele de reluare a dialogului între israelieni și palestinieni” și și-a exprima dorința ca „un Liban democratic să supraviețuiască și să progreseze”. Într-un mesaj adresat creștinilor din regiune, Benedict al XVI-lea și-a mărturisit speranța de a merge în Å¢ara Sfîntă, pentru „a se ruga la Ierusalim, patria de suflet a tuturor descendenților lui Avraam”. În context, sursa media citată reamintește că, sîmbătă, 23 decembrie, la Ierusalim, în cursul întîlnirii dintre primul mi-nistru israelian Ehud Olmert și președintele Autorității Naționale Palestiniene (ANP), Mahmud Abbas, cea dintîi întîlnire oficială a celor doi de la alegerea lui Olmert în actuala funcție (martie a.c.), cei doi lideri politici și-au exprimat acordul de relansare a procesului de pace israeliano-palestinian, proces înghețat de la sfîrșitul anului 2000. Totodată, Papa a lansat un apel „către toți cei care au în mîinile lor destinele Irakului”, pentru ca „să înceteze violența atroce care însîngerează țara”. La Bethleem, orașul în care s-a născut Iisus Hristos, patriarhul latin al Ierusalimului, Michel Sabbah, a biciuit duminică seara ceea ce el a numit „luptele fratricide” dintre palestinieni și i-a chemat pe responsabilii regionali să devină „artizanii păcii și nu ai războiului, dătători de viață și nu de moarte”. Adresîndu-se președintelui palestinian Mahmud Abbas, așezat în primul rînd al bisericii de pe lîngă catedrala Nașterii Domnului, înaltul demnitar religios i-a spus: „Fiți binevenit, împreună cu cei ce vă însoțesc”. La Damasc, președintele sirian Bashar al-Assad l-a vizitat luni pe patriarhul grec-ortodox – fapt în premieră pentru un președinte al Siriei de la dobîndirea independenței acestei țări, în anul 1946. Åži capul Bisericii Anglicane, Rowan Williams, arhiepiscop de Canterbury, a subliniat, în mesajul său, că lumea nu trebuie să ignore pro-blemele dintre Israel și palestinieni. Apeluri la pace, în principal în Orientul Mijlociu, au fost lansate și de reprezentanții confesiunilor catolică și protestantă din Germania. În Liban, țară în care opoziția pichetează sediul guvernului începînd din 1 decembrie, la miezul nopții de Crăciun a fost oficiată o liturghie de maroniții creștini în Biserica Sfîntul Maron, în prezența a doi de-putați din partea partidelor șiite prosiriene Hezbollah și Amal. La Bagdad, capitala unui Irak tot mai dezbinat, în care creștinii reprezintă mai puțin de 3% din ansamblul populației, sute de membri ai Bisericii catolice Caldeene au sărbătorit și ei, în condiții de securitate strictă, nașterea lui Hristos. La rîndul lor, soldații ame-ricani aflați în Irak au sărbătorit Crăciunul purtînd pe cap tradiționala căciulă roșie a Moșului (Santa Claus) și cu daruri sub brad, în așa-numita „Zonă Verde”, sectorul ultra-protejat al capitalei Bagdad. În Asia, primul dintre continente pe care a fost sărbătorit Crăciunul, avînd în vedere fusul orar, pacea a fost evocată de asemenea, ca subiect central al preocupării, din Timorul Oriental (unde peste 90% din cei un milion de locuitori sînt de confesiune catolică), pînă în Filipine (țara asia-tică avînd cei mai mulți credincioși catolici, peste 85% din populație). În Europa, în mesajul său tradițional de Crăciun, regele Spaniei, Juan Carlos, a lansat un apel la „unitatea și coeziunea” instituțiilor și partidelor politice pentru a se pune capăt terorismului mișcării separatiste basce ETA. Din Statele Unite ale Americii, președintele George W. Bush le-a telefonat soldaților americani aflați în Irak și Afganistan pentru a le mulțumi și a le ura sărbători fericite.
