Locotent-colonelul Åžtefan Bălan, comandantul Batalionului 280 Infanterie din cadrul Brigăzii 282 Mecanică Focșani și soția sa, Maricica, și-au pierdut viața într-un accident rutier ieri după-amiază, la ieșirea din Rîmnicu Sărat. Mașina în care se afla Åžtefan Bălan s-a ciocnit de un alt autoturism care venea pe contrasens. Ofițerul se întorcea din misiune din Irak, fiind așteptat la aeroport de soție și fiica sa de 14 ani. Autoturismul în care se afla familia Bălan, o Skoda Octavia, se deplasa chiar în fața autocarului în care se aflau restul colegilor cu care ofițerul s-a aflat în misiune. În urma accidentului, singura care a supraviețuit a fost fetița, care a fost transportată la București cu un elicopter SMURD. Peste trei zile, ofițerul Åžtefan Bălan urma să împlinească 39 de ani. Locotenent colonelul Åžtefan Bălana sosit pe aeroportul Otopeni ieri dimineața, în jurul orei 9.30, din Irak, unde a participat, timp de șase luni, la misiunea „Antica Babilonia”. Împreună cu el s-a întors și ultimul grup de 29 de mi-litari, din cei 450 ai Batalionului 280 Infanterie Focșani. Ofițerul focșănean a fost întîmpinat la aeroport de soția și fiica sa, care au fost lăsate să intre pe pistă. După terminarea ceremonialului de primire, ofițerul a urcat în mașina familiei și, împreună cu soția și fiica, au pornit pe drumul spre Focșani, rulînd înaintea autocarului în care se aflau ceilalți 29 de militari ai batalionului întors din Irak. Potrivit unui comunicat al Poliției Buzău, accidentul în care și-au pierdut viața ofițerul focșănean și soția acestuia a avut loc în jurul orei 13.05, la ieșirea din Rîmnicu Sărat. Polițiștii susțin că pe raza comunei Podgoria, Åžtefan Bălan a pierdut controlul volanului, lovind ușor, în laterală, un Ford Mondeo. În urma acestei ciocniri, Skoda a derapat, ciocnindu-se violent de un alt autoturism, Volkswagen Golf. În urma impactului, militarul și soția sa au murit pe loc, iar fetița lor, în vîrstă de 14 ani, a suferit un traumatism cranio-cerebral acut deschis, fiind în comă profundă. De asemenea, cei doi ocupanți ai autoturismului Volkswagen, tată și fiu, au suferit vătămări și au fost transportați la Spitalul Municipal Rîmnicu Sărat pentru investigații. Circulația pe DN 2-E 85 a fost oprită mai bine de trei ore. „Nu sînt șanse ca fetița să supraviețuiască” Fetița comandantului Batalionului 280 Infanterie din Focșani, rănită grav, a fost transportată, inițial, la Spitalul Municipal Rîmnicu Sărat. Ulterior, medicii au luat hotărîrea s-o ducă la spitalul Floreasca din București, avînd în vedere că se afla în comă profundă. Cadrele medicale au apreciat că sînt șanse minime ca ea să supraviețuiască. „La noi a sosit cu un traumatism cranio-cerebral acut deschis. Fetița, în vîrstă de 14 ani, se afla în comă profundă, motiv pentru care am solicitat un elicopter SMURD pentru a o transporta la un spital din capitală. Nu sînt șanse ca fetița să supraviețuiască. Alte două persoane rănite în același accident au ajuns la noi, unul în stare gravă, care a fost imediat dus în sala de operație, și altul care prezenta multiple traumatisme”, au spus medicii din cadrul secției Chirurgie a Spitalului Municipal Rîmnicu Sărat. Aurelian Archip, (19 ani), din Piatra Neamț, șoferul Volkswagen-ului, a a declarat că a văzut practic moartea cu ochii. „Eu mergeam spre București și am văzut Skoda cum a intrat pe contrasens. Nu a mai pus frînă, nu a tras de volan, nu a mai apucat să facă nimic. A intrat în plin în mașina noastră. Nu am rea-lizat exact cum s-a întîmplat. M-am trezit apoi în Salvare”, a povestit tînărul . Åžtefan Bălan urma să-și serbeze ziua de naștere peste trei zile Locotenent-colonelul Åžtefan Bălan s-a născut la 1 august 1967, în Focșani, urmînd ca peste trei zile să împlinească 39 de ani. În perioada ianuarie – iulie 2006, militarii din cadrul Batalionului 280 Infanterie au îndeplinit aproximativ 550 de misiuni de escortare a unor convoaie, pază a campului „Mittica”, patrulare pentru depistarea pozițiilor de unde insurgenții ar putea lansa atacuri, misiuni de asistență medicală, precum și de monitorizare a activității poliției și de pregătire a forțelor irakiene de securitate. Locoteneten-colonelul Åžtefan Bălan a urmat cursurile Åžcolii de Ofițeri Activi „Nicolae Bălcescu”, armă infanterie, între anii 1985-1988. Prima funcție de comandant de pluton a îndeplinit-o la Regimentul 282 Mecanizat „Unirea Principatelor”, din Focșani, unde a ocupat ulterior diferite alte funcții de comandă și stat major. Începînd cu luna mai 2005 a preluat comanda Batalionului 280 Infanterie. Ofițerul a absolvit cursuri de pregătire la Academia Națio-nală de Apărare a Poloniei (2000) și la Åžcoala NATO de la Oberammergau (2001). În 2004 a absolvit, ca șef de promoție, Facultatea de Comandă și Stat Major din cadrul Universității Naționale de Apărare, din București.
