Președintele Ion Iliescu a decorat, luni, 65 de veterani ai celui de-al doilea război mondial, în semn de apreciere pentru vitejia și curajul de care au dat dovadă, iar apoi a oferit în cinstea lor un dejun la care au participat regele Mihai și regina Ana. La ceremonia de decorare au participat și primul-ministru Adrian Năstase, președinții celor două Camere ale Parlamentului Nicolae Văcăroiu și Valer Dorneanu, ministrul Apărării Ioan Mircea Pașcu, ministrul Administrației și Internelor Marian Săniuță, ministrul Ioan Talpeș, consilierii prezidențiali Rodica Stănoiu, Corina Crețu. Ion Iliescu a afirmat, cu acest prilej, că ziua de 23 august 1944 a fost un moment important pentru salvarea României și nu a avut legătură cu „evoluțiile politice ulterioare”, care au fost „consecința înțelegerilor dintre marile puteri și a împărțirii sferei de influență”. Iliescu a apreciat că, în urma acestei conjuncturi politice, România a intrat în zona de influență a imperialismului Uniunii Sovietice, de care s-a debarasat după 1989. Potrivit lui Iliescu, dincolo de orice controverse, actul de la 23 august 1944 trebuie sărbătorit, iar cei are au participat la el trebuie omagiați, deoarece dacă această decizie politică „foarte curajoasă” nu s-ar fi pus în aplicare, România s-ar fi transformat într-un teatru de război, iar pagubele materiale și umane ar fi fost incomparabil mai mari. El a spus că este normală o anumită reacție la evenimentele care s-au desfășurat după 23 august 1944, „combinate cu cultul personalității” și care au deformat semnificația acestui moment. „Noi nu vrem să ne întoarcem la așa ceva. Vrem să ne debarasăm de festivismele artificiale care marcau acest eveniment, dar să marcăm cu cinste și decență actul politic important în istoria noastră și să aducem omagiul nostru celor care au pierit și suferit”, a arătat Iliescu.
