Plecat de la „U” la Ploiești, alături de alți 14 coechipieri din „lotul Petrolul”, fotba-listul focșănean Dorinel Popa a fost refuzat de antrenorul Mircea Rednic, fiind nevoit să revină la Universitatea Cluj. El a făcut joncțiunea deja cu jucătorii lui Claudiu Niculescu, chiar în cantonamentul din Austria.
La primul lui antrenament de la Petrolul, fanii ploieșteni l-au pus să-și ceară scuze oficial că a jucat vreodată la Steaua București, dorință îndeplinită de Dorinel Popa. Acesta a început fotbalul la grupele de juniori ale clubului AS FC Unirea Focșani.
