Reacțiile cerebrale ale adolescenților, care se produc atunci când aceștia ascultă cântece noi, ar putea prezice într-o oarecare măsură următoarea piesă de succes din clasamentele muzicale, potrivit cercetătorilor americani, al căror studiu a fost publicat în Journal of Consumer Psychology. „Am demonstrat științific că este posibil până la un anumit punct să folosim tehnici de imagistică a creierului pe un grup de indivizi pentru a prezice popularitatea unui cântec, dar și a altor fenomene culturale”, a declarat Gregory Berns, un neuro-economist și director al centrului de neuropolitică de la Universitatea Emory din Atlanta, principalul autor al acestui studiu. Acest cercetător și echipa lui au selecționat 120 de cântece de pe site-ul MySpace, în 2006, majoritatea lansate de cântăreți relativ necunoscuți și care nu aveau un contract cu o casă de discuri. Cântecele au fost ascultate de 27 de adolescenți cu vârstele cuprinse în intervalul 12 – 17 ani, iar reacțiile lor neurologice erau înregistrate cu ajutorul unui sistem de imagistică prin rezonanță magnetică funcțională. Participanții atribuiau o notă fiecărui cântec, iar notele variau pe o scală de la unu la cinci. Aceste date au fost colectate inițial pentru a studia felul în care presiunea exercitată de un grup afectează opiniile adolescenților. Însă la trei ani după realizarea acestui studiu, Gregory Berns urmărea un episod din „American Idol”, o emisiune de televiziune creată cu scopul de a descoperi cântăreți talentați, în momentul în care a observat că unul dintre cântecele incluse în studiul său devenise între timp un hit. „Abia atunci am realizat că noi aveam acel grup unic de date despre reacțiile creierelor unor tineri care ascultă muzică, înainte ca unele dintre acele piese să devină populare și am început să mă întreb dacă am putea să prezicem care dintre ele vor avea succes”, a explicat autorul studiului.
