Întrebând specialiștii care se ocupă de nutriție: „Cum îmi voi construi o musculatură fermă?” sau „Cum voi reuși să ard grăsimile?” veți primi probabil unul sau ambele sfaturi care urmează: faceți sport și consumați mai multe proteine. V-ați întrebat în ce constau rolul și importanța acestor comupuși organici pentru sănătatea noastră? Atleții și sportivii în general, cunosc toate aceste lucruri, fapt pentru care nu își permit să le neglijeze, optând adesea pentru suplimente alimentare de acest tip. Din punct de vedere chimic, proteinele sunt compuse din carbon, hidrogen, azot și oxigen, care se combină pentru a da naștere lanțurilor de aminoacizi. Alături de glucide și lipide, proteinele se încadrează în clasa de substanțe nutritive a macronutrienților. Organismul folosește proteinele pentru a construi, a repara și a menține funcționale aproape toate țesuturile care îl alcătuiesc. Orice mișcare fizică voluntară sau involuntară din viața noastră necesită clipă de clipă, contribuția mușchilor. Proteinele sunt cunoscute în mediul științific drept piatra de temelie a sistemului muscular. În alcătuirea acestui țesut intră aproximativ 75% apă, 20 % proteine, iar restul de 5 % sunt grăsimi, glucide, vitamine și minerale. Proteinele inhibă pofta de mâncare, contribuind la pierderea în greutate.
Totuși, când sunt consumate în exces, proteinele sunt folosite de organism în locul caloriilor sau sunt stocate sub formă de grăsime. În schimb, un aport prea scăzut conduce în mod cert la pierderea masei musculare pentru a fi satisfăcute nevoile organismului. Cele mai bune surse de proteine sunt alimentele de origine animală: carnea de pește, carnea de pasăre, ouăle, lactatele etc. Există însă surse vegetale care furnizează o cantitate semnificativă de proteine, fiind indispensabile vegetarienilor sau celor care postesc. Este vorba despre fasole, mazăre, linte, năut și soia.
