Județul Vrancea a fost declarat „Cea mai Prietenoasă Regiune Europeană Tînără”, de către Adunarea Regiunilor Europene. Decizia a fost luată cu unanimitate de voturi și a avut la bază proiectele și inițiativele Consiliului Județean privind promovarea tinerilor din județ. Aceasta este cea mai importantă distincție pe care Adunarea Regiunilor Europene o acordă unei regiuni. Vrancea este singurul județ din țară care a primit această importantă distincție. La competiție au participat 34 de regiuni din întreaga Europă. În calitate de membru al Adunării Regiunilor Europene, din anul 2005, Consiliul Județean Vrancea a primit, la sfîrșitul anului 2006, invitația de a participa la „Competiția pentru cea mai prietenoasă regiune europeană tînără” – ediția 2007. Manifestarea din acest an a constat în prezentarea proiectelor, evenimentelor și a tuturor activităților realizate pentru tineri și cu ajutorul tinerilor, în fiecare regiune europeană. Competiția se organizează o dată la doi ani, iar proiectul prezentat de Vrancea a fost cel mai interesant și atractiv. Juriul alcătuit din reprezentanți ai Adunării Regiunilor Europene a declarat cîștigător județul nostru cu unanimitate de voturi. Chestionarul propriu-zis a cuprins informații referitoare la structura regiunii, organizațiile din domeniul tinerilor existente în regiune, cadrul legal al muncii tinerilor, sprijinul financiar pentru organizațiile acestora, pentru inițiativele independente și pentru școală sau studii universitare, responsabilitățile tinerilor, protecția minorilor, forme de participare sau includere a tinerilor în dezvoltarea regională ori politică și în procesul decizional de la nivelul regiunii. Ceremonia de decernare a premiului va avea loc în data de 9 noiembrie 2007 în cadrul Adunării Generale a Regiunilor Europene ce se va desfășura în Italia, la Udine. Premiul va fi înmînat de către Riccardo Illy, președintele Adunării Regiunilor Europene. Cîștigarea acestei distincții oferă oportunitatea promovării județului la nivelul tutu-ror membrilor asociației, precum și diseminarea datelor și informațiilor despre Vrancea în media internațională prezentă la ceremonia de decernare a premiilor. ARE, organismul de reprezentare a comunităților locale Asociația Regiunilor Europene (ARE) a fost înființată în 1985 și este vocea politică a regiunilor și partenerul cheie pentru instituțiile europene și internaționale în ceea ce privește temele de competență regională. ARE promovează subsidiaritatea și democrația regio-nală și oferă regiunilor contactul dintre cetățeni și Uniunea Europeană. În ultimii zece ani, Asociația Regiunilor Europene a obținut rezultate marcante în recunoașterea regiunilor ca stîlpi ai democrației în Europa și în progresul privind regionalizarea întregului continent, instituțio-nalizarea participării autorităților teritoriale în construcția Europei, parteneriate în contextul politicilor structurale ale Uniunii Europene și crearea unor mijloace europene pentru cooperarea interregională și transfrontalieră. Asociația Regiunilor Europene cuprinde 250 de regiuni membre din 33 de țări europene, precum și 14 organizații interregionale. Sediul central al ARE este la Strasbourg, în Franța, iar organismele de conducere ale ARE sînt: Adunarea Generală, Biroul ARE și Prezidiul. Adunarea Generală este formată din reprezentanți politici ai regiunilor membre. Aceasta decide asupra strategiei ARE, votează bugetul, hotărăște asupra creării Comitetelor, ratifică acceptarea membrilor și decide excluderea. Alege președintele ARE și membrii Biroului pentru o perioadă de doi ani și secretarul general pe o perioadă de cinci ani. Președintele ales al ARE este Riccardo Illy, președintele Regiunii Friuli Venezia Giulia, iar secretarul ge-neral este Klaus Klipp. Biroul ARE ia toate deciziile necesare pentru funcționarea corectă a legăturilor între Adunările Generale și coordonează munca diverselor comitete. Se întîlnește cel puțin de două ori pe an. Președintele, cei doi vice-președinți, vice-președintele trezorier și președinții comitetelor formează prezidiul. Oprișan, reprezentantul județului la ARE Asociația Regiunilor Europene e formată din trei comitete: Comitetul 1 pentru Dezvoltare Economică și Regională, Comitetul 2 pentru Sănătate Publică și Politică Socială și Comitetul 3 pentru Cultură, Educație și Coope-rare interregională. De asemenea, există două Comitete speciale: pentru Monitorizare și Evaluare și pentru Afaceri Instituționale. La începuturi, sarcina principală a Asociației Regiunilor Europene era de a conștientiza construirea unei Europe democratice, care să fie aproape de cetățeni. În consecință, chiar de la începuturi, ARE a avut ca scop primordial promovarea regionalismului și instituționalizarea participării regiunilor la politicile europene. Crearea Congresului Local al Autorităților Regionale Europene de către Consiliul Europei în 1994, urmată de crearea Comitetului Regiunilor de către Uniunea Europeană în anul 1995, sînt o dovadă a acestor principii în continuă evoluție. În ultimii zece ani, Aso-ciația Regiunilor Europene a obținut rezultate marcante în recunoașterea regiunilor ca piloni ai democrației în Europa, lucru care s-a întîmplat și în cazul județului Vrancea. În prezent, din cele 38 de județe din România, membre cu drepturi depline ale Asociației Regiunilor Europene, doar Vrancea a primit distincția „Competiția pentru cea mai prietenoasă regiune europeană tînără”. Județul Vrancea a devenit membru cu drepturi depline la sfîrșitul anului 2005 și face parte din Comitetele 1 și 3 ale Asociației Regiunilor Europene. Președintele Consiliului Județean, Marian Oprișan, este reprezentantul legal al județului Vrancea la Asociația Regiunilor Europene.
