Coșmarul roș-albaștrilor continuă: după șocul din Anglia, umilință în fața rivalei din campionat. Rapid a bătut Steaua cu 2-0 chiar în deplasare, prin golurile marcate de Pancu și de Moldovan. Steaua e ca un taur rănit, care-și linge rănile. Se ridică greu de la pămînt după împunsăturile luate la Middlesbrough, se uită lung înainte și vrea să-și ucidă adversarul. Olăroiu începe fără petrecărețul Boștină, dar cu împiedicatul Oprița. Atacurile în viteză ale echipei din Ghencea se lovesc ca valurile de stînci în defensiva vișinie. Steaua a preluat ceva din furia lui Gigi îndreptată împotriva lui Copos și se aruncă în atac precum un balaur care scuipă foc, dar rapidiștii conduși de căpitanul Maftei nu se intimidează. Primul sfert de oră trece ca gîndul, însă fără ocazii clare de a marca. Rapid dă lovitura de grație în minutul 20, cînd „înșurubarea” lui Moldovan duce mingea la Pancu, acesta înscriind din 5-6 metri după intervenția greșită a lui Carlos. Gazdele par incapabile să reacționeze, Olăroiu e stană de piatră, ca la Middlesbrough, iar Rapidul atît așteaptă: Pancu îl dinamitează pe Carlos, de la 35 de metri, portughezul respinge pînă la Niculae, care centrează, iar Moldovan înscrie cu capul, pentru 2-0. O repriză întreagă, Steaua nu trăiește decît prin șutul lui Rădoi, de la 30 de metri, reținut de Coman. În sfîrșit, Olăroiu reacționează cumva, îl scoate pe Oprița la pauză și introduce „arma secretă” – Boștină. Încercările roș-albastre de a străpunge apărarea adversă sînt ca tentativa unui boxer de categorie muscă de a doborî o namilă ca Tyson. Rapid dă impresia de echipă mare, Steaua e pierdută în spațiu. Prima mare ocazie a Stelei apare abia în minutul 68, cînd trimite puțin pe lîngă poartă din lovitură liberă de la 25 de metri. Victoria de pe stadionul Național din complexul „Lia Manoliu” le aduce giuleștenilor un moral de fier și șanse mari de a cîștiga campionatul. Mai sînt cinci runde până cînd Rapidul poate forța chiar eventul, o performanță nereușită de Mircea Lucescu. Rezultatele ultimei etape: Dinamo – Sportul 4-5, Pandurii – Jiul 1-1, Poli Timișoara – FC Argeș 0-0, Farul – Național 4-0, FCM Bacău – Gloria 1-2, Poli Iași – CFR Cluj 1-0, Oțelul – FC Vaslui 1-1. Etapa viitoare: CFR Cluj – FCM Bacău (vineri), Jiul – Dinamo, Gloria – Steaua, Vaslui – Pandurii, Național – Poli Timișoara (sîmbătă), Argeș – Oțelul, Sportul – Poli Iași, Rapid – Farul (duminică). Clasament 1. Rapid 25 14 7 4 40-19 49p 2. Sportul 25 14 5 6 47-27 47p 3. Steaua 23 13 7 3 37-14 46p 4. Dinamo 25 14 4 7 49-28 46p 5. CFR Cluj 25 11 8 6 26-21 41p 6. Farul 25 13 2 10 35-31 41p 7. Poli Timișoara 25 10 9 6 30-21 39p 8. FC Național 25 11 6 8 26-30 39p 9. Gloria 25 9 6 10 23-29 33p 10. FC Argeș 25 8 7 10 25-27 31p 11. Poli Iași 25 9 4 12 20-25 31p 12. Oțelul 25 6 8 11 24-36 26p 13. Jiul 25 5 9 11 22-33 24p 14. FC Vaslui 25 3 10 12 16-30 19p 15. Pandurii 24 4 6 14 14-35 18p 16. FCM Bacău 24 3 4 17 15-43 13p.
