Pantani, cunoscut de fani ca „Piratul” a încetat din viațã Rutierul italian Marco Pantani, fost cîștigãtor al Turului Franței, în 1998, a fost gãsit mort, sîmbãtã, în camera unui hotel din Rimini, a anunțat poliția localã, citatã de AFP. Cauza morții sportivului în vîrstã de 34 ani nu este cunoscutã încã. Agenția „Ansa” noteazã cã în camera lui Pantani au fost gãsite mai multe produse farmaceutice, dar cã nu s-a putut stabili încã dacã moartea sportivului a survenit pe cale naturalã sau în urma unei supradoze de medicamente. Polițiștii au gãsit zece flacoane, în mare parte goale, de Control, Surmontil și Flunox, medicamente pentru tratarea depresiilor și a anxietãții. Un funcționar al poliției din Rimini, Sabato Riccio, a afirmat cã fostul sportiv ar fi consumat o cantitate mare de medicamente în ultimele zile. Riccio a menționat cã ultima persoanã cu care Pantani a intrat în contact a fost portarul hotelului unde era cazat, cãruia i-a telefonat în cursul dimineții de sîmbãtã. Ieri dimineațã, procurorul Paolo Gengarelli, care instrumenteazã cazul, a interogat mai multe persoane, pentru a stabili evenimentele petrecute în ultimele ore de viațã ale fostului rutier. În 1998, Marco Pantani a cîștigat, pe lîngã Turul Franței, și Turul Italiei. Ultima competiție la care a participat sportivul italian a fost Turul Italiei 2003, cînd s-a clasat pe locul 14. Dupã aceea, Pantani s-a internat într-o clinicã specializatã în tratarea bolilor nervoase și a depresiilor. La ediția din 2001 a Turului Italiei, Pantani a fost din nou suspectat de dopaj, dupã ce poliția a descoperit în camera sa de hotel mai multe seringi. Suspendat inițial pe o perioadã de opt luni, sportivul a fost, în cele din urmã, achitat. Agenția italianã „Ansa” a precizat cã moartea sportivului nu a fost una violentã. Potrivit sursei citate, Pantani a sosit singur la hotel, iar personalul l-a descris ca fiind un om „ciudat și absent”. Portarul hotelului a declarat cã s-a alarmat atunci cînd a vãzut cã sportivul nu a coborît pentru a lua cina. Pantani fusese achitat, în octombrie 2003, de un tribunal din Tione, de acuzația de fraudã sportivã, formulatã împotriva sa dupã ce a fost depistat pozitiv în timpul ediției din 1999 a Turului Italiei. Atunci, ciclistul a fost exclus de la startul penultimei etape, deoarece un test de sînge a relevat cã sportivul avea un nivel ridicat de hematocrit, superior limitei admise. „O enormã tragedie pentru lumea ciclismului” Rutierul italian Mario Cipollini, campion mondial în sezonul 2002, s-a declarat bulversat de decesul colegului sãu Marco Pantani, calificînd dispariția acestuia drept „o enormã tragedie pentru lumea ciclismului”, informeazã AFP. Romani Cenni, patronul echipei cicliste Mercatone, la care a evoluat Marco Pantani, a spus despre acesta cã „a fost un mare campion, dar și un om foarte greu de acceptat”. Un alt ciclist italian, Felice Gimondi, a afirmat cã Pantani a plãtit mult prea scump prețul succesului. „A plãtit totul mult prea scump. Timp de patru ani a fost în centrul «ciclonului», dupã ce a fost numãrul unu. Sînt traumatizat. Nu m-aș fi așteptat niciodatã la așa ceva”, a spus Gimondi. Medicul consilier al Comitetului Olimpic din Italia (CONI), Sandro Donati, i-a acuzat pe medicii care l-au tratat pe Pantani. „Medicii ar trebui sã aibã în acest moment niște remușcãri teribile. Este greu sã comentez, pentru cã, în anii trecuți, am spus deja ce consideram cã trebuie fãcut în cazul lui, dar toți m-au descris atunci ca pe un dușman al sportului”, a spus Donati.
