„Vampirul comun”, un liliac cu nume evocator, și-a dezvoltat propriile instrumente pentru a compensa valoarea nutritivă a sângelui și a nu fi afectat de numeroasele boli pe care acesta le transportă, informează un studiu publicat luni, relatează AFP. „Vampirii comuni au un regim alimentar ‘extrem’, în sensul că necesită numeroase adaptări ale organismului”, a declarat pentru AFP Tom Gilbert, din cadrul universității din Copenhaga, coautor al studiului.
Cu nasul său turtit, incisivii săi mari și gustul său pentru sânge, vampirul comun (Desmodus rotundus) și-a creat o reputație destul de înspăimântătoare. Cu atât mai mult cu cât hrănirea exclusivă cu hemoglobină este foarte rară în regnul animal. Sângele s-a dovedit a fi sărac în nutrimente, în glucide și vitamine și transportă numeroase boli. Există numai alte două specii de mamifere care reușesc acest lucru, tot lilieci: „vampirii cu picioare păroase” și „vampirii cu aripi albe”. Pentru a descoperi ce îi permite animalului să trăiască doar cu sânge, Marie Zepeda Mendoza, din cadrul universității din Copenhaga, și colegii săi au realizat secvențierea genomului animalului și i-au studiat microbiota, respectiv ansamblul microorganismelor (bacterii, alge, fungi și virusuri) pe care le poartă asupra sa.
Potrivit studiului publicat luni în Nature Ecology&Evolution, genomul vampirului conține de două ori mai multe variante genetice decât alte specii de lilieci care consumă fructe, nectar sau insecte. Descoperirea pune în lumină numeroasele schimbări genetice legate de acest mod de alimentație, notează AFP. „Evoluția a avut loc progresiv, vampirii începând să mănânce insecte care consumau sânge, apoi hrănindu-se direct cu sânge”, explică Tom Gilbert.
Cercetătorii au studiat materiile fecale ale vampirilor, descoperind prezența în organismul animalului a peste 280 de bacterii cunoscute pentru cauzarea unor boli la alte mamifere. Din punctul de vedere al cercetătorului, această capacitate de a trăi doar din sânge, o resursă care se găsește din abundență, reprezintă „o mare victorie evolutivă”.
