Mici fragmente despre care se spune că provin din ieslea în care s-ar fi născut Iisus, printre care vălul Fecioarei Maria și un fir din mantaua lui Iosif, sunt expuse în biserica romano-catolică din Chicago, cu ocazia împlinirii a 155 de ani de la înființarea acesteia. Obiectele, făcute publice de Vatican în 1972, au fost oferite în dar bisericii din Chicago.
Reverendul Jeremiah J. Boland, administratorul bisercii, spune că nu este interesat de testarea cu carbon a obiectelor respective pentru a determina cu exactitate dacă acestea provin de la începuturile Erei Creștine. „Vaticanul are propria modalitate de a determina originalitatea acestor fragmente. Eu sunt mult mai intreresat de ele din punct de vedere al obiectelor de cult”, a spus reverendul. Acesta a subliniat că, din punctul său de vedere, relicvele din iesle sunt „cu atât mai autentice cu cât au fost aduse în secolul V de pe Pământul Sfânt al Vaticanului”.
„Sunt persoane care ar putea contesta originalitatea relicvelor aparținând Mariei și lui Iosif, însă, de-a lungul secolelor, numeroase obiecte au fost venerate numai pe baza credinței și fără vreun temei științific”, a spus Jeremiah J. Boland.
Biserica Sfintei Familii, construită în perioada 1857 – 1860, este a doua cea mai veche biserică din Chicago și una dintre cele cinci clădiri care au rezistat marelui incendiu din 1871.
