România a devenit un lider în Europa de Est în domeniul îngrijirii bolnavilor aflați în fază terminală, cu toate că în timpul regimului Ceaușeșcu aceste tipuri de servicii medicale erau inexistente, potrivit unui studiu al The Economist Intelligence Unit (EIU). „În timpul regimului Ceaușescu, serviciile de îngrijire a bolnavilor în fază terminală erau inexistente. Majoritatea deceselor surveneau acasă, după o suferință intensă. Din cauza unui sistem extrem debirocratizat, accesul la produsele opioide era extrem de dificil. În aceste condiții, consumul anual de morfină din România era printre cele mai reduse din Europa de Est”, se arată în studiul EIU, care analizează serviciile de îngrijire a bolnavilor în stadiu terminal din mai multe state din întreaga lume. România a făcut un progres important în domeniul îngrijirii pacienților cu boli aflate în fază terminală prin fondarea, în 1992, a centrului Casa Speranței, de către filantropul britanic Graham Perolls, notează studiul. Nevoia de personal pregătit a fost asigurată prin înființarea centrului Princess Diana Hospice Education Centre, în 1997. Instituția a pregătit peste 4.000 de medici și asistenți în domeniul îngrijirii paliative, care alină suferința fizică. România a fost aleasă în anul 2002, din cauza restricțiilor severe referitoare la accesul la opioide, ca țară pilot într-un program al Universității Wisconsin, World Health Organisation și Open Society Institute. În 2006, însă, au fost introduse noi legi referitoare la medicamentele care calmează durerea. „Casa Speranței a devenit o instituție model, copiată în alte părți a Europei de Est”, menționează studiul.
Directorul executiv al Worldwide Palliative Care Alliance, Stephen Connor, apreciază de asemenea că România și Polonia sunt liderii Europei de Est în privința dezvoltării serviciilor de îngrijire paliativă. În Europa, centrele de îngrijire au tendința de a fi finanțate parțial cu fonduri private sau din surse caritabile, menționează EIU. În Europa de Est, multe donații vin din state precum Marea Britanie, care finanțează programe în mai multe țări, printre care România, Serbia și Moldova. Totuși, unele proiecte din Europa de Est, înclusiv din România, au reușit să atragă sprijinul guvernelor locale, subliniază EIU. Studiul EIU conține un clasament cu 40 de state din întreaga lume, din care 30 sunt membre ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD), Clasamentul are la bază un indice calculat ținând cont de nivelul îngrijirii de bază pentru bolnavii în fază terminală, disponibilitatea serviciilor, costurile implicate și calitatea îngrijirii. Primele poziții sunt ocupate de Marea Britanie și Australia (ambele state cu 7,9 puncte), Noua Zeelendă (7,7 puncte) și Irlanda (6,8 puncte). Pe ultimele locuri se plasează Brazilia (2,2 puncte), Uganda (2,1 puncte) și India (1,9 puncte). Polonia (6 puncte) ocupă poziția 15. România nu a fost inclusă în clasament.
