Piloții aeronavei prezidențiale poloneze au avut probleme de comunicare cu turnul de control pentru că nu vorbeau bine limba rusă, a declarat un controlor de trafic de la baza aeriană Smolensk, citat de Daily Express în ediția electronică. Un oficial din cadrul bazei aeriene ruse de la Smolensk, Pavel Pliusnin, a declarat că echipajul avionului prezidențial polonez nu a reușit să furnizeze informații extrem de importante turnului de control în secundele dinaintea prăbușirii. El a declarat, potrivit unui site rusesc, că le-a cerut insistent piloților să meargă către un alt aeroport. „Li s-a oferit posibilitatea să meargă la aerodromul de rezervă, dar au refuzat”, a declarat acesta. „Mi-a rămas suficient carburant. Voi face o încercare de aterizare, iar dacă nu reușesc voi merge la un alt aeroport”, ar fi spus căpitanul aeronavei prezidențiale, potrivit lui Pliusnin. În timp ce se apropiau, „nu ne-au oferit date despre altitudine”. Întrebat de ce, controlorul a răspuns „de unde să știu? Pentru că vorbeau rusește prost”. „Vorbeau rusește, dar era foarte greu pentru ei să comunice cifre”, a adăugat el.
Potrivit unor analiști, Lech Kakzinski sau un înalt oficial militar de la bord i-ar fi ordonat căpitanului să aterizeze. Președintele, care a mai avut dispute cu piloții, s-ar fi temut că o eventuală întârziere la comemorarea a 70 de ani de la masacrul de la Katin l-ar fi pus în dificultate înaintea alegerilor prezidențiale.
Președintele polonez, Lech Kakzynski, soția acestuia, Maria, și numeroși membri ai elitei militare și politice din Polonia s-au aflat între cele 96 de persoane de la bordul navei prezidențiale poloneze, un avion sovietic tip Tu-154, care s-a prăbușit în vestul Rusiei, în condiții meteorologice nefavorabile.
