Mitropolitul ortodox al Ardealului, Înalt Prea Sfințitul Antonie Plămădeală, s-a stins din viață, luni seară, după ce în ultimii ani starea sănătății sale se înrăutățise, ierarhul fiind imobilizat într-un scaun cu rotile. În vîrstă de 88 de ani, ierarhul a fost timp de mai bine de 23 de ani Mitropolit al Ardealului. „După o lungă și grea suferință, pe care a purtat-o cu resemnare creștinească, aseară, în jurul orei 22.30, a trecut la cele veșnice IPS Antonie Plămădeală, Mitropolitul Ardelului, Crișanei și Maramureșului. Vestea a umplut cu tristețe inimile și sufletele clerului și credincioșilor din Arhiepiscopia Sibiului și Mitropolia Ardealului, deoarece din 1982 Înalt Prea Sfinția Sa a fost cu adevărat păstorul cel bun pentru noi, cei din Arhipiescopia Sibiuluiși din Mitropolia Transilvaniei”, a declarat, ieri, Prea Sfințitul Visarion, Arhiepiscop Vicar al Arhiepiscopiei Sibiului. Antonie Plămădeală s-a născut la 17 noiembrie 1926, în Basarabia, la Stolnicești – județul Lăpușna, și a primit la botez numele de Leonida. El studiat la Seminariile teologice din Chișinău și București, precum și la Facultatea de Teologie din București și lnstitutul Teologic Universitar din Cluj. În 1949 a fost tuns în monahism la mănăstirea Prislop, sub numele Antonie și hirotonit ierodiacon, fiind transferat la mănăstirea Slatina, unde a îndeplinit funcția de profesor la școala monahală și este hirotonit ieromonah. În același an, este condamnat, în lipsă, la șapte ani de închisoare pentru activitate anticomunistă și arestat abia în 1954, fiind închis la Jilava, judecat din nou și condamnat la patru ani închisoare, fiind grațiat în 1956. După trei ani de la grațiere, este scos din mănăstire și din cler de autoritățile comuniste, angajîndu-se ca muncitor în diferite întreprinderi. Prea Fericitul Teoctist va oficia, joi, la Catedrala mitrololitană din Sibiu, slujba înmormîntării Mitropolitului Ardealului, Crișanei și Maramureșului, IPS Antonie Plămădeală, înhumarea înaltului prelat fiind făcută o zi mai tîrziu, în 2 septembrie.
