Președintele Ion Iliescu a pledat, la intilnirea cu reprezentanții oamenilor de afaceri din regiunea Rhone-Alpes, pentru dezvoltarea relațiilor economice dintre România și Franța. Åeful statului a precizat că relațiile politice bilaterale sint foarte bune, iar schimburile comerciale bilaterale cunosc de cițiva ani o dinamică susținută. El a menționat că, pentru anul 2003, se prevede un volum total al schimburilor comerciale de 2,5 miliarde de euro. Ion Iliescu a precizat că Franța este al treilea mare partener economic al României. El a mai spus că schimburile comerciale dintre România și partenerii francezi din Rhone-Alpes a cunoscut, in ultimii 3 ani, o dinamică susținută, nivelul lor depășind 190 de milioane de euro in primele șase luni ale anului 2003. Åeful statului a precizat că principalele produse românești exportate in regiunea Rhone-Alpes sint: incălțăminte, echipamente industriale, produse din lemn, imbrăcăminte și materiale textile. Iliescu a fost de părere că ar fi necesar ca investițiile franceze in România să crească. Ion Iliescu a precizat că se află pentru prima dată la Lyon, deși a fost de multe ori in Franța, prima dată in anul 1956. Oamenii de afaceri francezi i s-au plins președintelui de problemele pe care le intimpină in România, in special in obținerea de credite, in procedurile administrative.