Martorii accidentului aviatic de lingă Cimpia Turzii, in urma căruia pilotul Sorin Popa și-a pierdut viața, au declarat că, inainte de prăbușire, avionul militar de tip MIG-21 Lancer fusese cuprins de flăcări și lăsa in urmă o diră groasă de fum. După ce controlorii de zbor au raportat dispariția avionului, acesta a fost căutat timp de două ore. Trupele de jandarmi au inconjurat zona, iar la sosirea lor unele bucăți din avion incă mai ardeau. Echipele de cercetare au răscolit intreaga zonă și au găsit cadavrul pilotului Sorin Popa după circa trei ore de căutări. in apropiere a mai fost găsită intactă și parașuta aviatorului, ceea ce indică faptul că acesta nu a mai avut timp să se catapulteze. Rămășițele avionului au fost imprăștiate pe o rază de citeva sute de metri, intr-un lan de porumb. Åžeful Statului Major al Forțelor Aeriene, generalul maior Gheorghe Catrina, in același timp șeful comisiei care anchetează accidentul aviatic, a declarat că pilotului i s-a cerut să se intoarcă la bază in momentul in care a semnalat problemele existente. Cutia neagră a avionului MIG 21 Lancer prăbușit lingă localitatea clujeană Viișoara a fost recuperată și este analizată de comisia care anchetează cazul. Comisia de anchetă s-a deplasat la unitatea din Cimpia Turzii, unde analizează inregistrarea ultimei convorbiri purtate decăpitanul-comandor Sorin Popa cu turnul de control. „Personal, regret că nu a luat decizia să iși salveze in primul rind viața. El a raportat conducătorului de zbor de la Cimpia Turzii că are probleme cu avionul, că nu se comportă normal din punct de vedere aerodinamic. Conducătorul de zbor i-a aprobat să intrerupă misiunea pentru care decolase și care presupunea urcarea la inălțime și alte manevre și să intre intr-o procedură mai scurtă pentru venirea la aterizare. Din nenorocire, această procedură nu a fost finalizată in mod fericit”, a spus generalul maior Gheorghe Catrina. Resturile aeronavei au fost strinse, incărcate in camioane și transportate la unitatea militară din Cimpia Turzii, pentru a fi analizate. Avionul militar efectua un zbor de antrenament, accidentul producindu-se pe un deal din vecinătatea comunei Viișoara. Gheorghe Catrina avea la activ, in total, 1.279 de ore de zbor, dintre care 800 de ore pe MIG 21 și 270 pe MIG 21 Lancer.
