Lumea sportului vrâncean este, de miercuri, mai săracă. Fost președinte al Asociației Județene de Fotbal Vrancea în perioada 1991-2010, portar, președinte și antrenor, Stan Gheorghiu (67 de ani) a trecut în lumea celor drepți, după ce a suferit un infarct și s-a stins din viață la Spitalul Județean Sf. Pantelimon din Focșani. Rămas fără baiat în urmă cu câțiva ani de zile, Benks, cum îi spuneau prietenii, era colaborator permanent al AJF Vrancea, fiind președintele Comisiei de Competiții. Tragedia din rândul familiei este cu atât mai mare cu cât marți seara, fratele lui Stan Gheorghiu a murit la Galați. Gheorghiu deține un record mai puțin obișnuit în fotbal românesc.
În anii 80, a înscris 17 goluri pentru Unirea Focșani cu toate că era portar. La antrenamente, miza pentru a para un penalty era sticla de Pepsi. Fost portar la Åžtiința Galați, UTA Arad și Unirea Focșani, Stan Gheorghiu a reușit în cariera sa un lucru ieșit din comun pentru postul în care a evoluat. Era specialistul loviturilor de la 11 metri, dar și al celor din afara careului. La Focșani, Gheorghiu a reușit să înscrie nu mai puțin de 17 goluri, intrînd în posesia titlului neoficial de golgheter al grupării moldovene. În momentele în care scorul era egal și niciunul dintre colegi nu se încumeta să se apropie de punctul cu var, și-a făcut curaj singur și a marcat din penalty.
Asemănarea lui Stan Gheorghiu cu fostul mare portar al Angliei, Benks, i-a atras și o poreclă din partea prietenilor din fotbal. „La început executam penalty-uri după antrenamente, alături de colegul meu, Ion Paraschiv. Miza era o sticlă de Pepsi. Deși în perioada în care evoluam la Unirea Focșani am avut buni executanți, am fost încurajat de colegi și datorită faptului că vedeam altfel jocul din poartă. Aveam mintea cea mai limpede”, ne-a declarat Gheorghiu. „Îmi părea rău de portarul advers, pentru că mînca și el o pîine. Pe moment, regretam cînd marcam, dar îmi trecea repede în momentul în care eram luat în brațe de colegi. Era acea bucurie a golului și a victoriei. La un joc cu Petrolul Berca, am ratat o lovitură de pedeapsă. Gazdele au plecat pe contraatac, iar eu împreună cu un coechipier ne-am accidentat reciproc, în disperarea de a evita golul primit. Din acel moment, am renunțat la a mai executa lovituri de la 11 metri”, spune Stan Gheorghiu, care crede că portarii din fotbalul actual nu se mai încumetă să transforme lovituri de pedeapsă. „Antrenorii nu au încredere în forțele lor și nu de aceea nu sînt nominalizați să bată un penalty. Probabil nici la antrenamente nu exersează așa ceva. Înainte era altceva. Portarul avea un rol mare în a decide rezultatul final”, spunea Stan Gheorghiu într-un interviu acordat Monitorului de Vrancea în anul 2007.
A început fotbalul la divizionara C Gloria CFR Galați, a mai jucat la CSU Galați, a promovat în primul eșalon cu FCM Galați, iar în 1975 a ajuns la UTA Arad, fiind coleg cu Silviu Iorgulescu, fost portar al echipei naționale. A apărat 16 meciuri, memorabile fiind victoria cu 1-0 în fata lui Dinamo, dar si înfrîngerea, 0-8 cu Steaua. De-a lungul vremii, „Benks” a fost coleg de echipă de mari nume ale fotbalului românesc, Domide, Broșovschi, Cura, Axente și Pojoni.
Cuvinte de laudă de la prieteni și cunoscuți
Dispariția fulgerătoare a celui care a fost Stan Gheorghiu a fost comentată pe rețeaua de socializare Facebook de mulți prieteni și cunoscuți. Actualul președinte al AJF Vrancea, Dan Dumitru, cel care a preluat funcția în anul 2010 de la Stan Gheorghiu a scris: „A plecat în lumea celor drepți Stan Gheorghiu, omul de la care personal am învățat multe. Președinte de onoare al AJF Vrancea după ce timp de 20 de ani a condus Asociația ca președinte executiv. Dumnezeu să-l odihnească în pace”.
Președintele Comisiei de Fotbal în sală, Jani Oltianu a spus: „Este o pierdere imensă pentru fotbal, dar și pentru sportul vrâncean. Stan Gheorghiu a sprijinit mereu mișcarea sportivă, indiferent de ramură. L-am avut timp de trei ani de zile antrenor la echipa Gloria Focșani și l-am apreciat din toate punctele de vedere. În semn de respect, din acest moment, Cupa Fair play la minifotbal old-boys se va numi Cupa Stan Gheorghiu”, a spus Jani Oltianu.
Fost arbitru de fotbal, Marius Martiș a comentat despre trecerea în neființă a lui Benks: „M-a ajutat enorm în activitatea fotbalistică și ca arbitru el m-a promova. L-am iubit enorm. Dumnezeu să-l odihnească în pace!”, a scris Marius Martiș pe Facebook. Un alt arbitru de fotbal vrâncean, Ionuț Paraschiv a postat următorul comentariu: „A plecat dintre noi un om despre care cuvintele sunt prea puține pentru a-l descrie! Îi datorez enorm de multe lucruri, atat pe plan profesional, cât și personal. Te voi păstra mereu în amintire și în inimă! Dumnezeu să te ierte și să te odihnească în pace MEÅžTERE!”. Trupul neînsuflețit al lui Stan Gheorghiu se află depus la Capela Cimitirului Nordic, iar înmormântarea va avea loc duminică, la ora 12.00.
