Omul de Neanderthal, verișorul preistoric al omului modern, nu era exclusiv carnivor, întrucât consuma și plante, precum tuberculi, și fructe cu coajă, a dezvăluit analiza unor excremente pietrificate și vechi de 50.000 de ani. Cercetătorii, al căror studiu a apărut miercuri în revista americană PLOS ONE, au analizat urmele de coprostanol digerat, versiunea animală a colesterolului, și de fitosterol, un compus al uleiurilor vegetale, din resturile de excremente găsite în sedimentele dintr-un sit neanderthalian, El Salt, aflat în sudul Spaniei.
Deși toate eșantioanele, analizate într-un laborator de la Massachusetts Institute of Technology (MIT) din Boston, conțineau coprostanol, semnătura chimică a consumului de carne, două prezentau și urme de fitosterol din plante. Aceste substanțe marchează primele indicii directe ale faptului că neanderthalienii ar fi putut fi omnivori, ca și omul modern, a explicat Ainara Sistiaga, cercetătoare la Universitatea La Laguna din Spania, coordonatoarea studiului.
