O capsulă rusească Soyuz a trimis în spațiu o veritabilă „menajerie” alcătuită din șoareci, șopârle și melci, care vor rămâne pe orbită o lună, pentru o serie de experimente din domeniul cercetărilor medicale și pentru a pregăti viitoarele misiuni cu echipaj uman spre Marte. Agenția rusă a confirmat plasarea pe orbită, la scurt timp după aceea. „Este o adevărată arcă a lui Noe”, a comentat televiziunea publică rusă. Centrul național pentru cercetări spațiale din Franța (CNES) a precizat la rândul său, într-un comunicat, că este partener pentru acest zbor al aparatului spațial Bion-M, considerat un „biosatelit automatizat”. Acest zbor marchează reluarea cercetărilor fiziologice pe animale în spațiu, care „au fost întrerupte câteva decenii”, a subliniat CNES. La bordul Bion-M, plasat pe orbită în același timp cu diverși alți sateliți, se află 45 de șoareci, 8 gerbili (rozătoare mici) din Mongolia, 15 șopârle, 20 melci și alte organisme vii.
Animalele, plasate în compartimente separate și sub supraveghere video permenantă, vor rămâne pe orbită o lună și vor reveni pe Terra, la fel ca un echipaj uman, pe 18 mai, pentru ca oamenii de știință să poată să studieze consecințele sejurului lor în spațiu.
