Uleiul de floarea soarelui se află printre produsele alimentare comune fiind întrebuințat pe scară largă în întreaga lume.
Din această cauză proprietățile sale benefice au fost uitate adesea sau omise în favoarea celor deținute de uleiul de măsline. Să aruncăm așadar o scurtă privire asupra valorii sale nutritive. O cantitate de 35 g de ulei conține în medie 151 calorii, dintre care doar 86 provenite din grăsimi. Acidul folic contribuie la „fabricarea” de noi celule, magneziul ajută la prevenirea crampelor musculare iar triptofanul la relaxarea creierului și producția de neurotransmițători (serotonină). Uleiul de floarea soarelui are și un conținut foarte bogat de grăsimi polinesaturate benefice.
Fiindcă se obține din semințe de floarea soarelui, uleiul preia o parte dintre nutrienții și proprietățile acestora putând fi utilizat cu succes atât în alimentație cât și în anumite tratamente cosmetice. O precizare trebuie făcută: uleiul este cu atât mai sănătos cu cât este mai natural, adică mai puțin procesat prin tehnologia de ultimă generație care îl supune la temperaturi ridicate.
Din păcate oamenii asociază de cele mai multe ori în mod eronat aspectul, culoarea, gustul și textura produsului cu calitatea acestuia. Uleiul natural nu este niciodată „limpede” ci conține și resturi vegetale în suspensie care pot fi de dimensiuni mai mari sau mai mici.
Dintre toate uleiurile vegetale, cel extras din floarea soarelui constituie sursa cea mai bogată de vitamină E, un antioxidant esențial pentru organism. Studiile au arătat că un consum ponderat poate reduce semnificativ riscul bolilor cardiovasculare prin scăderea colesterolului rău din sânge.
Deși nu există suficiente dovezi care să-i demonstreze eficiența în cazul artritei și rănilor, uleiul de floarea soarelui continuă să fie întrebuințat în cadrul anumitor medicamente și tratamente.
Uleiul de floarea soarelui este mult mai stabil decât altele și suferă într-o mai mică măsură hidrogenarea când este depozitat perioade lungi de timp. Acest fapt se traduce printr-un termen de valabilitate prelungit.
