Farmaciile din toată lumea vând numeroase produse create cu scopul de a-i ajuta pe oameni să slăbească, precum suplimente alimentare și medicamente, însă, deși eficiența lor este variabilă, toate pot să coste foarte scump, atât pe plan financiar cât și medical. La Congresul internațional despre obezitate, organizat la Stockholm în perioada 11-15 iulie, chestiunea referitoare la suplimentele alimentare vândute în farmacii a fost tranșată foarte repede. „Păstrați-vă banii, este singurul lucru pe care riscați să îl pierdeți”, a declarat Judith Stern, profesor de științe nutriționale și de medicină internă în cadrul Universității Davis din California. Două studii prezentate cu ocazia acestui congres susțin faptul că suplimentele alimentare sunt total ineficiente. „Există o mulțime de suplimente pentru slăbit care promit clienților o scădere conside-rabilă în greutate, sub acțiunea unor mecanisme diverse (…) piața este imensă, însă, contrar medicamentelor reglementate, eficiența lor nu a fost deloc dovedită”, a declarat la rândul său Thomas Ellrott, directorul Institutului de nutriție și de psihologie din cadrul Universității de medicină din Göttingen (Germania). Studiul său a dovedit faptul că din cele nouă suplimente alimentare analizate, care pretindeau că au la bază nouă principii active, „niciunul nu a fost mai eficient comparativ cu pilulele placebo în obținerea unei scăderi în greutate, în perioada studiată de două luni”. Cu toate acestea, piața suplimentelor alimentare este deosebit de profitabilă. „Vânzările mondiale anuale de suplimente dietetice au trecut cu mult de 13 mi-liarde de dolari”, a declarat Igho Onakpoya de la Universitatea Exeter & Plymouth din Marea Britanie, care a efectuat o analiză sistematizată a concluziilor tuturor testelor cli-nice efectuate pe suplimente alimentare. „Oamenii cred că aceste suplimente reprezintă un mijloc rapid de a slăbi și sunt dispuși să cheltuiască adevărate averi pentru acest lucru, însă ei riscă să devină dezamăgiți, frustrați și deprimați”. Pentru un ajutor eficient „vândut” în farmacii, oamenii ar trebui să se orienteze către medicamentele reglementate. Ei ar trebui însă să fie extrem de precauți din cauza efectelor secundare provocate de ingredientele principale. O moleculă care împiedică instalarea senzației de foame, prin blocarea receptorilor canabinoizi de tipul 1 (CB1), a primit avizul din partea tuturor autorităților de control. Însă ea a trebuit să fie retrasă de pe piață, deoarece folosirea ei pe termen îndelungat de către publicul larg a evidențiat un risc psihiatric crescut, clienții riscând să sufere de depresie.
